“老皮，恭喜了！”“老皮，早生貴子啊！”“老皮，恭喜了，不容易啊，打了這麽久光棍，居然也討上老婆了。”

……

明福港郊外某村，一場熱鬧的婚禮正在舉行著。新郎是一位三十出頭的漢子，名叫皮大軍，軍人出身，之前一直在南非服役，因為在訓練中受傷骨折而被迫退伍。當然部隊也沒虧待他，當了六年兵的他居然也撈到了一個村民兵主任的職務幹幹，雖然僅僅是一個新設立的村子。

村民兵主任，在東岸草創的年代非常重要，掌管著各村武器庫及訓練津貼、物資的發放，同時承擔考核民兵訓練成績的重責——很顯然，民兵訓練成績與很多東西掛鉤，現在則逐步取消了——可謂是一個村的核心人物，有時候其影響力甚至比村長還要大上一些。

在那個年代，也是陸軍在農村影響力最大的年代。他們通過主抓民兵訓練、組建在鄉軍人等手段將自己的觸角延伸到了農村的各個角落。海軍在他們面前不值一提，廣大農村青年的第一夢想是參加陸軍，然後前往海外服役，賺足金錢後再回國生活。

眼前的皮大軍就是典型，不過他服役到後面，有點不是很想離開軍隊了。相信若不是自己訓練中受傷——這一點尤其讓他難以接受，因為他甚至不是在戰鬥中負傷的——他很可能會得到前往定遠陸軍軍官學校深造的機會，實在太遺憾了。

不過皮大軍遺憾，他的父親就十分欣慰了。身為鐵嶺重工聯合體的一名技術工程師，他父親一直希望他的兒子能去讀個技校，從而接過自己的衣缽。無奈身為長子的皮大軍卻非常有主意，立志要從軍，這就沒有辦法了，只能轉為培養他的弟弟們。好在現在皮大軍也退伍回來了，雖然去了相對荒涼的明福港生活，但到底是回來了，這比什麽都強。

對了，明福港就是原西班牙人得殖民城市聖菲，東岸人獲取這裏後將其改名。因為這個港口的區位優勢，東岸人對這兒較為重視，並且已經分三批派遣了五千餘移民過來，分散在原西班牙人得老城周圍定居、生活。皮大軍如今就在城外的某個村子定居，全村一共五十戶，超過一半都是單身漢，因此這次皮大軍結婚，也是村子的一件大喜事，象征意義非常大。

皮大軍的新娘是城裏的一位西班牙女孩。其父親是個在聖菲碼頭經營轉口貿易的小商人，共育有三個子女，新娘是最小的一個。不知道為什麽，這位薄有身家的西班牙商人並未選擇離開，而是留下來成為東岸國民。這次他又把女兒嫁給了前陸軍資深士官皮大軍，主動示好，積極融入東岸新生活的意味非常濃厚。

當然這也不是什麽不可理解的事情了。事實上聖菲城內願意留下來成為東岸國民的人還是非常多的。東岸共和國的威名別的地方或許還有人不知曉，但對於拉普拉塔的白人殖民者來說，簡直再如雷貫耳不過了。可以說只要不是死硬的宗教分子，大部分西班牙人還是能夠好好生活，好好工作的，雖然一開始肯定會很不適應。

這裏額外提一下宗教問題。事實上離開拉普拉塔的西班牙人當中，倒不全是對東岸人有什麽仇恨或偏見，其中有相當大的比例還是出於宗教因素。即東岸境內雖然有天主教堂，但受到了若有若無的打壓，同時這些教堂的神職人員們還都是不被羅馬教廷所承認的，這對於一些信仰虔誠的西班牙人來說就很嚴重了，蓋因其不僅僅是非法與合法的問題，同時還關系到自己死後能不能上天堂的問題——現實生活本來就已經很艱難，很辛苦了，若是掙紮了一輩子死後還不能上天堂享福的話，那就實在太悲慘了。

不過東岸的基督教體系就是一個自成一體的堡壘，自己管理自己，羅馬教廷曾經私下裏派人接觸過一些東岸的神父、牧師，不過結果都不太好，不是被人舉報了，就是被婉拒了，可見東岸基督教系統內對羅馬教廷也較為排斥——其實想想就很正常，誰願意自己頭上多個婆婆，被人管著，分割權力呢？

因此，在這樣一種令人尷尬的局面下，羅馬教廷也沒什麽好的辦法，只能和東岸官方積極接觸，展開談判了。這既得益於東岸人在意大利半島深耕多年，影響力日漸深厚的因素，同時也和這個國家國力飛速增長，已經達到讓很多人戰栗的程度有關。

教會這些人都是很現實的。以前東岸偏遠，沒啥名氣時也就罷了，現在已經隱隱成了世界上數一數二的強國，可就不能繼續裝看不見了。因此盡快展開談判，讓大家都有個臺階下，徹底解決這個難題，也就成了必然之事。估計最後的結果，就是東岸人自行培養神職人員，自行任命主教，然後報個名單給羅馬教廷，教廷例行公事批準，如此皆大歡喜。

羅馬教廷，如果不能在一個世界級強國那裏擁有信仰管理權（哪怕只是名義上的），那可就實在不像話了，損失的利益也實在太多！對於這點，東岸官方的基督教神職人員都一清二楚，他們對此也感到很是自豪。

因為新婚夫婦倆人都不是基督徒，因此沒有請教會的人過來。他們按照中國傳統，請了父母長輩、親朋好友以及說媒的一起參加婚禮。而為了熱鬧一些，皮大軍很豪氣地從聖菲城裏請了一個西班牙樂隊過來助興，畢竟明福港這邊的先期移民基本都是拓荒農民，實在沒啥藝術從業人員。

這支西班牙樂隊規模不大，接到雇傭邀請後欣喜若狂。因為局勢的動蕩和客戶的減少，他們已經有段時間沒開工了，其中幾個人甚至還去了附近的農場幫工，以養活自己和家人。這次皮大軍花錢請他們來，大家都很高興，覺得又可以重操舊業了。

皮大軍也勉勵他們不要放棄，雖然城裏的西班牙富人們走了，但現在來了很多東岸移民，他們基本都是農民，沒啥文化，但也有這方面的需求。更重要的事，他們有消費能力，只要他們這個樂隊堅持下去，並且學一些東岸曲目，那麽以後無論是紅白喜事，還是過節祝壽，都會有人花錢雇傭他們的，生活下去不成問題。

皮大軍說這話時其實還是挺自豪的，東岸農民的收入雖然一直在下滑，但那是和其他工作相比，橫向對比其他國家的話，其實還是挺不錯的。畢竟一年幾十元的收入，歐洲沒多少人能夠達到的，雖然東岸的物價看起來似乎有些高。

獲取更多的工作收入，過更好的生活，無疑是這支西班牙樂隊選擇留下來的關鍵因素。他們不確定去了聖地亞哥、波托西、利馬、亞松森等地還能不能以此為業，那麽還不如留下來呢，信仰在生存面前總是很弱勢的，成為一個強國的國民難道不好嗎？

等他們這些新歸化者在東岸住上個兩代人，語言、服裝、飲食、思維模式、看待事物的角度就基本上一樣了。甚至於，他們的子孫將來可能連宗教信仰都會改變了。畢竟在如今的東岸共和國，宗教事務局的撥款90%都指向新道教，別人都只能爭奪那剩下的10%的份額，可想而知財政上有多麽困窘。也許像天主教、新教這些，只能指望信徒捐贈了才能維持了，但問題是新道教的信徒捐贈不比你更多、更厲害？發展到最後，這些宗派的競爭力就只會越來越長，成為邊緣化的宗教——當然現在也是。

皮大軍的婚禮是傳統的中式婚禮，喜服也都是從青島縣定制的，花費不菲。其他一應新婚用具不外如是，那邊現在有一個比較完善的相關產業，規模非常大，甚至已經做到了向外出口。

這個“出口”不僅僅指的是向海外殖民地出口，甚至還包括了一部分外國地區。像在塞拉萊港的拉結普特人中間，就對來自東岸的這些結婚服裝、道具非常感興趣，目前已經開始定期采購。另外在北美的自由邦、“海盜國度”蘇城港，甚至是東非的斯瓦西裏海岸，都有很多有錢人采購東岸的婚禮用品，從服裝、首飾、道具到家私用品不一而足，且每年都在提量，形勢非常喜人。

此種情況的發生，說明了東岸文化在強大國力作為後盾的基礎上，已經走出了國門，開始向自己影響力能夠所及的範圍內傳播，且得到了越來越多人得認同。另外一點也說明，東岸人開展的貿易，也讓不少地區的人富了起來，進而產生一定的消費能力，這反過來又促進了東岸商品的出口，典型的雙贏——好吧，也許有點誇張了，但對自由邦、新庫爾蘭等地來說，與東岸人的貿易確實是雙贏。

當然與婚禮用品相比，東岸文化用品的出口更加強勁。這些文化用品主要是書刊報紙、筆墨紙硯、樂器、工藝品等。書刊報紙很好理解，因為東岸國力的強大，引起了很多外國人的興趣，他們迫切地想知道東岸強大的奧秘，對東岸的一切也都十分好奇，這就為書籍的出口創造了機會。

以靖江縣這個全國聞名的印刷、造紙、出版業聚集地為例，該縣每年出口書籍兩萬多本，主要是歐陸國家，範圍遍及文化、藝術、飲食、服裝等方方面面。以上者還是合法出口的非管制書籍，在半管制或管制書籍方面，也存在著一個非法出口的灰色領域，很多商人從事著這方面的貿易，範圍包括疾病防治、礦物圖鑒、地理山川、機械原理、初級數學等一切。這些多半都是國內流通的科普類書籍或教材，但有些商人私下裏抄寫覆印了許多分，然後偷偷出口至國外牟取暴利。畢竟，梅機關、公安部門和海軍巡邏艦不可能掌握一切，只要利潤夠高，總有人鋌而走險的。

文化用品的出口帶來的一個影響就是東岸文化的強勢輸出。像在熱*那亞等北意大利邦國，學習漢語的人數與日俱增，甚至在熱*那亞城還出現了一家教授人寫毛筆字的書館。社會名流們願意把家族子弟送過去學習一陣子，以便將來在和東岸人交往時，可以更方便地融入他們的圈子，這在很多時候就意味著政治利益和商業利益——舉個例子，對一個東岸上層社會成員來說，你是願意和一個整天耶穌聖母掛在嘴邊的歐洲人打交道呢，還是和一個可以熟練使用筷子吃披薩餅的人打交道呢？答案是顯而易見的。

皮大軍的婚禮最終在大家的幫忙下，熱熱鬧鬧地完成了。整個過程都非常歡樂，大家坐在一起，一邊吃著鱈魚球、烤牛肉，喝著高粱酒，一邊聽著音樂，祝福新人，心情十分愉悅，前期因為大強度勞動而積累下來的疲勞，似乎也在這一瞬間一掃而空了。

比起打生打死、連年饑荒的舊大陸諸國，此時的東岸人民確實有理由感到自豪！

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